Alfred Adler (1870-1937) entwickelte eine Psychotherapiemethode – die Individualpsychologie – bei der unbewusste Themen, Gefühle und Konflikte durch eine tiefenpsychologische Behandlung bewusst gemacht werden sollen. Er ging davon aus, dass jede Person Bereiche hat in denen sie sich ungenügend oder benachteiligt fühlt, weshalb es zu Problemen und Leidenszuständen kommen kann.
Die Kindheit sah er als eine prägende Lebensphase, in der ent- oder ermutigende Erfahrungen gemacht werden die den weiteren Verlauf des Lebens beeinflussen. Jeder Mensch entwickelt daher einen spezifischen Lebensstil, bzw. eine Strategie mit den großen und kleinen Herausforderungen des Alltags umzugehen, was sich in der Art und Weise wie jemand lebt ausdrückt.
In der Individualpsychologie nach Adler sollen in der Therapiesitzung die Erfahrungen der Kindheit, aktuelle Belastungen und Gefühlszustände zum Thema gemacht werden, dadurch können Konflikte gelöst und der Leidensdruck verringert werden.